中国农业历史悠久。古史传说"神农氏"为遍尝百草，备历艰辛，选出可供食用的谷物，观察天时地利，创制斧斤耒耜，教导种植谷物。从岭南到漠北、从东海之滨到青藏高原的辽阔大地上，尤以*河流域和长江流域，农业文化的发展为人民提供了物质生活资料，也为科学和文化的发展创造了有利条件。
西汉以来的西域是对玉门关、阳关以西地区的总称。丝绸之路所说的西域是除葱岭以东的地区外，还包括中亚、西亚，南亚，东欧，北非等广大地区。
西汉时期，中国同波斯的关系一直交好，汉武帝时期，派张骞访问安息国。（安息国即波斯，今天的伊朗，其不同时期称谓：公元前年，居鲁士大帝建立了波斯帝国；公元前年建立了帕提亚帝国，又称安息帝国；公元年，建立了萨珊王朝……直至今天的伊朗。）张骞通使西域，丰富了中国人的地理知识，促进了中国和西域物质文化交流。
萨珊王朝（波斯）时期是中国丝绸的主要消费王国，也是中转地。当时的波斯是中国、西域、欧洲在丝绸之路上的必经之地，因此波斯语成为“丝绸之路上的通用语言”。波斯强盛时与罗马帝国并驾齐驱。
汉文化传至西域，西域文化传来中国。丝绸、瓷器随同茶叶传到西域，返程时将西域的特产带回我国，如葡萄、胡桃(核桃)、胡麻(芝麻)、胡豆(蚕豆)、胡瓜(*瓜)，毛织品、毛皮等等，一些陌生物种也陆续传入中国。此时，西方的音乐、舞蹈、绘画、雕塑、杂技也传入中国，对中国古代文化艺术产生了积极的影响。波斯等国的西域乐舞也盛行于长安。
中国的打井、炼铁、制漆、缫丝等工艺源源传入伊朗等西亚诸国，古代波斯国最先发明葡萄酒酿造，葡萄的传入是中国西汉中期。中国、伊朗等国的“丝绸之路”也全面畅通，为两国的经济文化交流开辟了新的纪元。
唐朝，两国的友好往来进入鼎盛时期。当时，中国书籍中称伊朗为“波斯”，这一称谓一直沿用到近代。
宋朝，造船业开始发达，罗盘针相继使用，许多波斯人经由海路来到中国广州、扬州和泉州等地经商，安家落户。海上“陶瓷之路”由此而来。
友谊常青据记载，中国发行钞票的方法在元朝传到了波斯，后来，波斯钞票上的图案还保留了中国文字。当时，两国的史学家还合编史书“史集”。中国与伊朗通过丝绸之路在*治、经济、社会、文化、艺术等领域均有交流合作，两国人民的友谊万古长青。