咱们生活里讲到荤菜，如果没有特指而是泛指的话，通常喜欢用一个词叫“鸡鸭鱼肉”。而讲到素菜，用一个泛指的词则是“瓜果蔬菜”。瓜果蔬菜里的“瓜”类食物，是很多人喜欢吃的，冬瓜、西瓜、南瓜、地瓜、*瓜等等，都是百姓餐桌的常客。但今天要介绍的这种瓜，可就不那么可口了，甚至很恐怖。
这种瓜长得很像短粗版的*瓜，事实上*瓜也并不是只有大家在菜市场里常见的那种细长细长、绿油油的，也有短粗状、椭圆形的品种，今天介绍的这种瓜就非常像这个品种的*瓜。它就是喷瓜。看这个名字就感觉不是个善茬，有人称它为脾气最暴躁的植物。
喷瓜是葫芦科蔓生草本植物，原产于欧洲南部，现在很多地区都有栽种，中国在北方部分地区可见。它的根系、藤蔓和叶子以及开出的花都非常像南瓜，而果实成熟后又很像短粗版的*瓜。只是表皮上绒毛状的刺比*瓜上的小刺要醒目。
它最大的特征其实从名字就可以看出来，就是果实成熟后，内部的种子、汁液会喷射。这是一种十分罕见的植物传播种子的方式。它的种子并不是像大多数瓜类一样长在柔软的瓤里，而是包裹在汁液中，而且随着果实越来越成熟，内部的汁液会变得越来越有粘性，等果实彻底成熟，内部的包裹着种子的汁液也会越来越充盈，吹弹可破。这个时候如果稍微有点什么风吹草动，它就有可能一下子裂开，富有粘性的浆液混合这种子就会喷射而出，最远可达10几米。这样的喷射距离对小小的喷瓜来说是非常惊人的，像射出排子弹或者一枚炮弹，所有喷瓜也有个诨号叫“铁炮瓜”。
所以这种碰到这种成熟的喷瓜，大家千万随便乱碰，不注意就喷你一脸、一身。喷到身上还好，但若喷到脸上、溅到眼里就很严重了，因为喷瓜的汁液是有*的。在没有人力触碰的情况下，喷瓜成熟到一定程度，稍微遇到点风，果实也会和瓜柄分开，断开处会出现一个小洞，浆液及种子就会从这个小洞里喷射出来。
喷瓜虽然也是瓜，枝条、花叶和别的瓜也非常像，但它是不能吃的。它的汁液有药用价值，具有泻下的功效，可用来治疗便秘等消化道疾病。除此之外，喷瓜基本就只有一个用途了，那就是被用作观赏植物，因为它成熟后喷射浆液及种子的情形看起来还是非常有趣的。
喷瓜其实很好栽种，是一种没那么娇贵的植物，哪怕是野外未经过人工培育的土壤，只要到了特定季节，它都会发芽、壮大。不过，千万别把它当成盆栽种在室内，家里、办公室里的地面和墙壁被喷一滩种子和汁液可是很麻烦的哟！
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